Nos últimos 80 anos, o teor de minerais de frutas e vegetais teve uma queda silenciosa. Uma análise revisada por pares de dados alimentares do Reino Unido em três períodos (1940, 1991 e 2019) descobriu que o ferro caiu 50%, o cobre 49% e o sódio 52%. Nos EUA, um estudo do USDA com 43 culturas de jardim encontrou declínios de 6 a 38% em proteínas, cálcio, fósforo, ferro e vitaminas essenciais entre 1950 e 1999. Esses não são achados isolados. Padrões semelhantes foram documentados na Austrália, Finlândia e em vários países.

Uma área de terras agrícolas quase do tamanho do Alasca, 135 milhões de hectares em todo o mundo, está agora esgotada em nutrientes. Em 1970, as plantas obtinham quase metade de seus nutrientes diretamente do solo. Nos anos 2000, esse número caiu para cerca de 30% e a projeção é de que chegue a apenas 21%. O restante vem de fertilizantes sintéticos, que repõem nitrogênio e fósforo, mas ignoram as dezenas de minerais traço de que seu corpo precisa. Ao mesmo tempo, as variedades de culturas foram desenvolvidas para tamanho e rendimento, não para nutrição, produzindo plantas maiores que não conseguem absorver minerais rápido o suficiente para acompanhar seu próprio crescimento.

Entre 2 e 3 bilhões de pessoas em todo o mundo são afetadas pela desnutrição mineral, não porque comem muito pouco, mas porque o que comem não contém mais o que costumava conter. A deficiência de ferro, sozinha, afeta 2 bilhões de pessoas. Metade dos solos do mundo carece de zinco adequado. A maior parte da população global consome quantidades abaixo do ideal de selênio, aumentando o risco de imunidade enfraquecida e estresse oxidativo. A maioria das pessoas nunca será testada. Elas simplesmente nunca se sentirão totalmente bem e nunca saberão o porquê.